Até hoje, um único cearense entrou em campo em partida de Copas do Mundo. Mas não para chutar uma bola. O autor da proeza era árbitro e apitou em 1970, no México. Foi Airton Vieira de Moraes, que se consagrou como um dos melhores árbitros do país nas décadas de 1950 e 1960.

Radicado no Rio de Janeiro há mais de meio século, Airton, hoje com 84 anos, pode se orgulhar de integrar o seleto grupo de 13 árbitros brasileiros que já estiveram em Copas do Mundo. Ele atuou no jogo Itália 0x0 Israel, em Toluca, pela 1ª fase.

Foi o auge de uma carreira que se iniciou por acaso. Antes de virar árbitro, Airton era lateral-esquerdo, tendo sido bicampeão cearense de 1946 e 1947, pelo Fortaleza. No final da década de 1940, ele partiu para o Rio, onde fez teste no Fluminense. Após dois meses e nenhuma chance no time, o cearense perambulou sem muito sucesso por América, Bonsucesso, Madureira e Olaria, até que, em 1952, teve a ideia que mudaria sua vida.

Airton resolveu fazer teste para árbitro da federação do Rio de Janeiro e acabou aprovado. Famoso pelo estilo “linha dura”, dificilmente perdia o controle do jogo. “Como fui jogador, já sabia as manhas deles”, contou o cearense, em entrevista a este blogueiro em 2009. “Ganhei um torneio de queda-de-braço em 1953”.

Apesar do respeito no Brasil, Airton desembarcou no México sob suspeita de que faria parte de um esquema para favorecer o Uruguai no jogo contra a Suécia. Retirado da partida, ele apitou o outro duelo do grupo B. “Talvez por ciúme, alguém espalhou o boato de que eu teria ligação com o Codesal (José Maria Codesal, ex-árbitro e então dirigente uruguaio)”.

Como fui jogador, já sabia as manhas deles”. Airton Vieira de Moraes

Logo após a Copa de 1970, Airton teve que abandonar a carreira, após a federação do Rio de Janeiro anunciar que não renovaria seu contrato. “Um segundo baque como aquele já era demais para mim”, relatou o ex-árbitro, que depois atuou como radialista até a década de 1980, até aposentar-se.

Irmão do ex-técnico César Moraes, Airton nunca mais morou em Fortaleza. “Só fui de férias algumas vezes. Visitei o Castelão em 2005, num jogo entre Ceará e Fortaleza. As torcidas cresceram muito”. Airton, torcedor e conselheiro do Flamengo, é um amante do futebol. Só uma coisa o deixa irritado: erro de juízes. “Eu fico doido de raiva”. Quem tem viu, quem te vê…

Jogadores convocados pra seleção brasileira em Copas do Mundo (1930 a 2010):

131 – RJ
130 – SP
41 – MG
39 – RS
19 – BA
11 – PE e PR
6 – DF, PA e SC
5 – PB
3 – AL e MS
2 – ES, MA e RN
1 – MT e SE

419 – Total

Estados sem convocados:

CE, PI, GO, AC, AP, AM, TO, RO e RR