Dickie Borthwick nasceu em 1935, seis anos antes de Alex Ferguson. Enquanto o futuro técnico do Manchester United pendurou as chuteiras em 1974, seu compatriota escocês segue na ativa, quatro décadas depois. O velhote ainda joga futebol pelo Wyke Rangers, de Weymouth, na Inglaterra, aos 79 anos. O feito lhe rendeu o pomposo título de “jogador mais velho do país”.

O atacante, famoso na região, acaba de ganhar um documentário sobre sua história, raríssima nos gramados. “The Oldest Footballer in England”, dos diretores James Callum e Alex Knowles, é um tapa na cara dos ingleses, onde 60% da população discrimina idosos, especialmente no mercado de trabalho. “Me sinto mais jovem quando estou rodeado de jovens”, confidencia o protagonista.

Dickie começou a jogar em 1951, aos 16 anos, após se mudar de Ross-shire, na Escócia. Em seis décadas de carreira, o jogador disputou cerca de 1.600 partidas oficiais por 11 clubes – o mais expressivo deles da 11ª divisão inglesa, em 1964. Ao todo, foram cerca de 400 gols e nenhuma expulsão, marca significativa.

A maior provação de sua vida veio em 2012, quando recebeu diagnóstico de câncer de próstata. Seis meses depois, em 2013, ele voltava aos gramados, desafiando as previsões. Depois do susto, porém, ele se dedicou a amistosos do Wyke Rangers, equipe de veteranos com passagem pelo Weymouth FC, clube que faz parte de liga regional equivalente a 12ª divisão inglesa.

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“Eu me senti bem no meu retorno. Antes, estava acostumado a disputar uma partida a cada 15 dias, por isso não foi tão difícil”, gaba-se, em entrevista ao Daily Star. Depois de tantos anos juntos, não seria o câncer que o distanciaria da bola. “O futebol tem sido a minha vida. Isso significa muito para mim”, agradece. Bela lição, seja aos mais velhinhos quanto aos mais novinhos.

O futebol tem sido a minha vida. Isso significa muito para mim”. Dickie Borthwick.

Veja trecho do documentário “The Oldest Footballer in England”:

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