“Até a pé nós iremos, para o que der e vier, mas o certo é que nós estaremos, com o Grêmio onde o Grêmio estiver”. O trecho do hino gremista é um dos mais belos do futebol brasileiro, mas a verdade é que poucos torcedores fariam o que cantam. Não é o caso de Linomar e Neuza Benites, casal de Uruguaiana que caminhou 640 quilômetros para ver a inauguração do novo estádio do clube.

A história, que estranhamente repercutiu pouco nacionalmente, é a mais incrível que rondou o jogo contra o Hamburgo, o primeiro da Arena do Grêmio. O casal levou o hino ao pé da letra e andou por 18 dias pela BR-290 desde Uruguaiana, na fronteira com Argentina e Uruguai, até Porto Alegre.

“Quando disse aos amigos, pensaram que eu estava doido”, conta o radialista Linomar. Foram seis meses de preparação para a jornada, principalmente porque o marido já tem 59 anos; a esposa, 57. A cada dia, foram 35 km de caminhada. “Ficamos com calos”, relata.

O pernoite foi em postos de combustível e pousadas. Nada de luxo. A recompensa veio com dois ingressos para o jogo histórico, entregues pelo Grêmio. E a aventura vai virar livro, a ser lançado em 2013.

A parte mais inacreditável dessa história, porém, não foi a disposição do casal. Foi eles terem conseguido a companhia de um torcedor do Internacional, Elci dos Santos, de 58 anos, durante todo o percurso. “A rivalidade é dentro de campo, fora de campo nós somos amigos”, justifica Elci, em matéria do Globo Esporte gaúcho. Esse aí é amigo de verdade.