O Arsenal Stadium, mais conhecido como Highbury, ficou pequeno para o Arsenal no fim do século 20. A capacidade de 38 mil lugares não fazia mais jus à procura do público. Sem sucesso na tentativa de assumir Wembley e sem espaço para ampliar seu estádio, o clube decidiu construir uma nova casa nas proximidades – o futuro Emirates Stadium, com 60 mil lugares. Highbury poderia ter sido simplesmente demolido, mas o projeto dos Gunners aliou faturar alto preservando sua memória.

Em maio de 2006, o Arsenal se despediu do estádio que usou desde 1913, quando havia se mudado do sudeste para o norte de Londres. Dois meses depois, em julho, o clube inaugurou o Emirates, a meio quilômetro de distância. Em agosto, eram iniciadas as obras do Highbury Square – um complexo residencial de luxo aproveitando parte da estrutura do Highbury. Foi um projeto revolucionário.

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Como é o condomínio

O condomínio possui 655 apartamentos de um, dois, três ou quatro quartos, com direito a cobertura no andar mais alto. As fachadas com estilo Art Deco das arquibancadas leste e oeste foram mantidas, com seu interior adaptado na construção dos apartamentos. As residências estão voltadas para um jardim que ocupa o antigo gramado de 100 x 67 metros, onde foram mantidas as cinzas de 500 torcedores que estavam ali depositadas. O túnel para o campo também seguiu intacto.

O preço dos apartamentos variava de 250 mil a 1,1 milhão de libras (entre R$ 1,2 milhão e R$ 5,2 milhões), mas isso não impediu que todos eles fosse vendidos em apenas seis meses, antes mesmo do início das obras. Três anos depois, em 2009, o complexo foi inaugurado, com endereço na Avenell Road.

Torcedores de sorte

O lançamento do condomínio contou com a presença do então técnico Arsene Wenger, que teve a honra do discurso no corte das fitas: “Highbury foi um estádio muito especial, e me sinto orgulhoso de ter sido parte de sua história. A equipe deste projeto fez um trabalho incrível ao manter as características do estádio. As pessoas que morarão aqui são muito sortudas”. Especialmente os torcedores do Arsenal.

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